เห็ดนิ้วปีศาจเป็นเห็ดที่แปลกแต่สามารถรับประทานได้

ธรรมชาติสามารถสร้างทั้งสิ่งมหัศจรรย์และสิ่งน่าสะพรึงกลัวได้ มีทั้งดอกไม้และพืชพรรณที่สวยงาม และยังมีอีกหลายอย่างที่น่าขนลุก หนึ่งในนั้นคือเห็ดที่ชื่อว่านิ้วปีศาจ คำถามหลักคือ เห็ดชนิดนี้กินได้หรือไม่ จะจำแนกได้อย่างไร และทำไมธรรมชาติถึงสร้างเห็ดชนิดนี้ขึ้นมา

ลักษณะของเห็ดและลักษณะเด่น

ทันทีที่ภาพเห็ดชนิดนี้ปรากฏบนโซเชียลมีเดีย ผู้คนต่างแทบไม่อยากเชื่อเลยว่ามีอยู่จริง บางคนบอกว่าเป็นภาพตัดต่อ บางคนบอกว่าเป็นภาพนิ่งจากหนังสยองขวัญ มีเพียงผู้เชี่ยวชาญเท่านั้นที่รู้ว่ามีพืชชนิดนี้อยู่ในป่า หลังจากที่ได้ศึกษามันด้วยตัวเอง

เห็ดปีศาจชนิดนี้ถูกกล่าวถึงครั้งแรกในปี พ.ศ. 2403 ในคำอธิบายเกี่ยวกับพืชพรรณของแทสเมเนีย ต่อมาเห็ดชนิดนี้เริ่มแพร่กระจายไปทั่วโลก และปัจจุบันพบเห็นได้ในหลายประเทศ

เห็ดชนิดเดียวที่สามารถเปลี่ยนรูปร่างได้ เห็ดอ่อนมีลักษณะเหมือนไข่ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 5 เซนติเมตร ในระยะนี้ เห็ดชนิดนี้อาจถูกเข้าใจผิดว่าเป็นสิ่งมีชีวิตจากดาวดวงอื่นหรือเห็ดมีพิษ เห็ดชนิดนี้มีหลายชั้น:

1. ชั้นบนสุดคือเยื่อหุ้มมดลูก ซึ่งด้านล่างเป็นไข่เมือกที่ทำหน้าที่ปกป้องทารกในครรภ์จากการระคายเคืองจากภายนอก
2. เยื่อเมือกที่มีลักษณะคล้ายวุ้น
3. แกนกลางซึ่งอีกไม่นานจะกลายเป็นหนวดสีแดง(ชั้นสปอร์)

เมื่อเห็ดเริ่มออกดอก ซึ่งเกิดขึ้นตั้งแต่ปลายฤดูร้อน (สิงหาคม) ถึงกลางฤดูใบไม้ร่วง เปลือกของนิ้วปีศาจจะแตกออก เผยให้เห็นกลีบดอกแปดกลีบที่มีปลายเชื่อมต่อกัน แต่ละกลีบยาว 10 เซนติเมตร หลังจากนั้นกลีบดอกจะแยกออกและยืดตรง ซึ่ง ณ จุดนี้เห็ดจะมีลักษณะคล้ายหนวดปลาหมึก เยื่อหุ้มดอกมีสีขาวหรือสีเทาอ่อนๆ มีสีน้ำตาลหรือชมพูอ่อนๆ เนื้อของ "หนวด" นุ่มและหักง่าย

ภายในของเห็ดมีลักษณะคล้ายฟองน้ำที่มีรูพรุน กลีบดอกค่อนข้างเปราะบาง ปกคลุมไปด้วยจุดสีดำขนาดต่างๆ และสปอร์ที่ส่งกลิ่นเหม็นรุนแรง ในที่สุดเห็ดก็จะเปิดออกจนสุด คล้ายกับดาวฤกษ์ขนาดใหญ่ เส้นผ่านศูนย์กลาง 15 เซนติเมตร เห็ดไม่มีก้านเลย กลิ่นที่ออกมาจากนิ้วโป้งปีศาจดึงดูดแมลงวัน ซึ่งทำให้สปอร์ของเห็ดแพร่กระจายออกไป วิธีนี้ไม่ใช่วิธีการขยายพันธุ์ที่เหมาะสมที่สุด และค่อนข้างแปลกสำหรับเห็ดชนิดนี้ แต่ก็ได้ผลดี หลังจากดอกเห็ดบานเต็มที่แล้ว เห็ดจะมีอายุเพียง 3-5 วันเท่านั้น ซึ่งถือว่าเพียงพอสำหรับการสืบพันธุ์

เมื่อดอกไม้โรยราก็จะร่วงหล่นลงมาและดูคล้ายกับมือซีดๆ ของคนตายที่กำลังคลานขึ้นมาจากพื้นดิน จึงเป็นที่มาของชื่อ "นิ้วปีศาจ"

วิดีโอนี้จะบรรยายถึงการพัฒนาของไข่เห็ด Devil's Fingers และสิ่งที่ผู้คนคิดเกี่ยวกับมันเมื่อเห็นครั้งแรกทางออนไลน์ในสหราชอาณาจักร:

การแพร่กระจายของเชื้อรา

นิ้วปีศาจมีถิ่นกำเนิดในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ และต่อมาปรากฏในเอเชีย แอฟริกา อเมริกา เซนต์เฮเลนา และมอริเชียส ในประเทศยุโรป เชื้อราชนิดนี้ถูกมองว่าเป็นเชื้อราต่างถิ่น แต่ไม่มีใครรู้ว่ามันมาจากไหน เชื่อกันว่าเมื่อมีการนำสิ่งทอเข้าสู่ฝรั่งเศสในปี พ.ศ. 2458 เชื้อราจะถูกนำไปใส่ในขนสัตว์ นอกจากนี้ยังมีความเป็นไปได้ว่าสปอร์ของเชื้อราถูกนำเข้ามาโดยทหารจากออสเตรเลียที่รบในฝรั่งเศสในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 แม้ว่าจะเป็นอุบัติเหตุ แต่เชื้อราก็ยังคงปรับตัวตามธรรมชาติในทุกที่ที่พบเห็น

เห็ดชนิดนี้ปรับตัวได้ดีกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและเจริญเติบโตได้ดีในทุกสภาพอากาศและดิน ต่อมามีรายงานว่านิ้วปีศาจ (devil's finger) ปรากฏขึ้นในเยอรมนี ออสเตรเลีย สาธารณรัฐเช็ก และอังกฤษ เป็นไปได้ว่าเห็ดชนิดนี้ถูกนำเข้ามาพร้อมกับต้นกล้าและดิน แต่เห็ดชนิดนี้ได้เติบโตได้ดีในบางพื้นที่ทางตอนใต้และตอนกลาง

เห็ดชนิดนี้ปรากฏในสหภาพโซเวียตในปีพ.ศ. 2496 ในยูเครนในปีพ.ศ. 2520 และในรัสเซียในปีพ.ศ. 2521

เห็ดนิ้วปีศาจถูกระบุไว้ในหนังสือปกแดงและถือเป็นพืชที่น่ากลัวที่สุดในโลกเนื่องจากรูปลักษณ์ที่น่าขยะแขยงในช่วงออกดอก

การจัดจำหน่ายในยุโรป

ในประเทศเยอรมนี เห็ดอาร์เชอร์เป็นเห็ดที่พบได้ทั่วไป แต่กลับถูกจัดอยู่ในกลุ่มใกล้สูญพันธุ์ ในสาธารณรัฐเช็ก ใกล้กับเมืองฮรานิเซ เห็ดนิ้วปีศาจขนาดเล็กถูกพบเห็นเติบโตบนไม้ผุในเขตอนุรักษ์ธรรมชาติ ส่วนในสหราชอาณาจักร เห็ดที่น่าทึ่งชนิดนี้ถือเป็นการค้นพบครั้งสำคัญที่นั่น

เห็ดชนิดนี้ถูกค้นพบและบรรยายครั้งแรกโดยนักวิทยาเชื้อราชาวอังกฤษชื่อ Michael Joseph ในปีพ.ศ. 2403 หนึ่งศตวรรษต่อมา นักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษชื่อ Donald Malcolm ได้จัดให้เห็ดชนิดนี้อยู่ในสกุล Clathrus ในปีพ.ศ. 2523 จึงได้ชื่อว่า Anthurus archeri

นิ้วปีศาจงอกมาจากไหน?

แหล่งที่อยู่อาศัยของเห็ด “ที่น่าสนใจ” นี้ ได้แก่:

• ป่าผลัดใบ;
• ผสม (บีช, ไพน์, เมเปิ้ล, เอล์ม, โอ๊ค);
• ในบริเวณดินฮิวมัสและไม้ผุ

นอกจากนี้ยังพบได้ในเขตกึ่งทะเลทรายและทะเลทราย ทุ่งหญ้า และสวนสาธารณะ พวกมันเติบโตเป็นกลุ่มใหญ่ตามสภาพอากาศ

ความสามารถในการกินเห็ด

แม้ว่ามันจะดูน่ากลัวและน่าขยะแขยง แต่มันก็ยังสามารถกินได้ แต่ผู้ที่เคยลองชิมต่างก็บอกว่ารสชาติและกลิ่นนั้นน่าขยะแขยงพอๆ กับรูปลักษณ์ภายนอกเลยทีเดียว

ควรกินเฉพาะเมื่ออยู่ในสถานการณ์ที่ไม่มีอะไรให้กินนอกจากเห็ดนี้เท่านั้น แต่ถ้าชีวิตยังเอื้ออำนวยให้มีอาหารปกติกินได้ ก็ไม่จำเป็นต้องลองแม้แต่นิ้วปีศาจ

เห็ดชนิดนี้หาชมได้ยากยิ่งนัก เมื่อดอกบาน ผู้คนจะรู้สึกหวาดกลัวด้วยรูปลักษณ์และกลิ่นที่คล้ายกับอุจจาระสุนัข ใครที่เคยลองชิมนิ้วปีศาจต้องเตรียมใจไว้นานทีเดียว เพราะรูปลักษณ์และกลิ่นของเนื้อเน่าเสียนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ยิ่งไปกว่านั้น หนวดของเห็ดยังมีเมือกน่าขยะแขยงที่เกาะติดมือคุณอยู่ด้วย

แต่ก็ยังมีคนอีกจำนวนหนึ่งที่แสวงหาความตื่นเต้น ที่สามารถปรุงอาหารจานเด็ดจากไข่ที่ยังไม่แตกได้สำเร็จ พวกเขาบอกว่ารสชาติของมันหวานเลี่ยน แต่ความรู้สึกที่น่าสนใจนั้นยังคงอยู่ไปอีกนาน

ญาติเห็ด

ภาพแรกๆ ของสิ่งมหัศจรรย์นี้ถูกเผยแพร่บนโลกออนไลน์ ทำให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์มากมาย ตอนแรกผู้คนไม่เชื่อว่ามันมีอยู่จริง แต่ต่อมาก็เชื่อแล้ว แยกแยะมันออกจากเห็ดชนิดอื่นได้ง่ายมาก เพราะรูปร่างหน้าตาของมันไม่เหมือนพืชชนิดอื่น จริงอยู่ที่เห็ดอ่อนๆ มีลักษณะคล้ายเห็ดเหม็น แต่เห็ดเหม็นจะมีเนื้อสีเขียวเมื่อตัดออก ต่างจากเห็ดนิ้วปีศาจ

แม้ว่าจะเป็นเห็ดที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว แต่ก็ยังมีเห็ดที่มีลักษณะคล้ายกันอีกหลายชนิด:

• ดอกไม้หางยาวชวา มันอาศัยอยู่ในรัสเซีย แต่ไม่เหมือนนิ้วของปีศาจ ปลายของมันไม่เคยแยกออกหรือเบ่งบานเหมือนดวงดาว
• ตาข่ายสีแดง เช่นเดียวกับนิ้วมือของปีศาจ มันฟักออกมาจากไข่ชนิดหนึ่งที่ปกคลุมด้วยเยื่อเหนียวๆ เห็ดเติบโตอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นทรงกลมและมีลักษณะเป็นตาข่าย
• เวเซลก้า ความแตกต่างหลักจากนิ้วปีศาจคือก้านดอกที่สูงถึง 15 เซนติเมตร เห็ดชนิดนี้เติบโตอย่างรวดเร็วด้วยความเร็วครึ่งเซนติเมตรต่อนาที กลิ่นก็ฉุนเช่นกัน แต่เห็ดชนิดนี้ถูกนำมาใช้เป็นยาพื้นบ้านอย่างกว้างขวาง

เห็ดที่รู้จักกันในชื่อ "นิ้วปีศาจ" นั้นทั้งมีเอกลักษณ์และน่าสะพรึงกลัว หลายคนอาจไม่ทราบว่าเห็ดชนิดนี้ได้แพร่ระบาดไปยังหลายประเทศทั่วโลกแล้ว โดยทั่วไปแล้วเห็ดชนิดนี้ไม่รับประทาน แต่ก็ไม่มีพิษ ผู้ที่เคยลองชิมต่างบอกว่าเห็ดชนิดนี้ไม่อร่อยและมีกลิ่นเฉพาะตัวที่ไม่พึงประสงค์

คำถามที่พบบ่อย