รอบโรงนาในบ้านที่เราเพิ่งซื้อไปมีต้นฮ็อปขึ้นเยอะมากเลยค่ะ พวกมันขึ้นชิดกำแพงเลย แต่ในพื้นที่โล่งๆ รกๆ ก็มีเยอะเหมือนกันนะคะ นี่คือสภาพต้นฮ็อปในฤดูใบไม้ผลิค่ะ
แต่ตอนแรกเราคิดว่ามันเป็นองุ่นป่า – เพราะใบก็คล้ายกันมาก – รูปแรกเป็นฮ็อป รูปที่สองเป็นองุ่น:
แต่ก็มีความแตกต่างกันระหว่างฮอปส์สองชนิดนี้ คือฮอปส์ไม่ได้เติบโตบนเถาวัลย์ พวกมันไม่มีหนวดที่มองเห็นได้ แต่มีขนแข็งๆ อยู่บนลำต้น ฮอปส์ยึดเกาะกับสิ่งค้ำยันต่างๆ ผ่านทางยอด ไม่ใช่หนวด
จากนั้น “เชื้อโรค” เหล่านี้ก็ปรากฏขึ้น ซึ่งทำให้เห็นชัดว่านี่ไม่ใช่องุ่น:
เมื่อเวลาผ่านไปพวกมันก็เพิ่มขนาดขึ้น:
แต่เป็นเวลานานมากที่ไม่มีกรวยเลย ผมเริ่มสงสัยว่าเป็นฮอปส์หรือเปล่า แต่แล้วปรากฏว่าฮอปส์ที่เพิ่งปลูกปีแรกนั้นเจริญเติบโตช้ามากในสถานที่ใหม่ จนกระทั่งถึงจุดหนึ่ง แน่นอน แล้วในปลายเดือนสิงหาคม กรวยขนาดมหึมาก็ก่อตัวขึ้นอย่างไม่คาดคิด
คำอธิบายสั้นๆ
ตอนนี้มาดูข้อมูลเล็กๆ น้อยๆ เกี่ยวกับพืชที่มีประโยชน์อย่างน่าอัศจรรย์นี้กัน:
- ฮ็อปส์เป็นพืชยืนต้นแยกเพศที่อยู่ในสกุลฮ็อปส์และวงศ์กัญชา
- ส่วนประกอบของกรวยประกอบด้วยก้านช่อดอก ลำต้น ดอก กลีบดอก และลูปูลิน
- การแตกยอดฮอปส์เกิดขึ้นทุกปี ดังนั้นฮอปส์จึงเกิดขึ้นใหม่ทุกปี
- เถาวัลย์ยาวได้ถึง 4-7 เมตร
- โดยที่ไม่มีสิ่งรองรับพวกมันก็แพร่กระจายไปตามพื้นดิน
- ชอบเจริญเติบโตในที่ที่มีแสงแดดจัดแต่ก็สามารถเจริญเติบโตได้ดีในที่ร่มด้วย
- ฮ็อปมีคุณสมบัติที่เป็นประโยชน์มากมายแต่ก็อาจเป็นอันตรายได้เช่นกัน (อ่านเกี่ยวกับเรื่องนี้) ที่นี่-
- ไม่จำเป็นต้องผสมเกสรดอกไม้เพศเมีย ยิ่งไปกว่านั้น หากดอกไม้เพศผู้ผสมเกสร คุณภาพของเบียร์ก็จะต่ำลง
- ฮ็อปมีประโยชน์แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นอันตรายต่อสวน (เขียนไว้ ที่นี่-
ขอบเขตการใช้งาน
สิ่งแรกที่นึกถึงเมื่อนึกถึงต้นฮ็อปคือเบียร์ อันที่จริงแล้ว ฮ็อปถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายในการผลิตเบียร์ ทั้งในระดับอุตสาหกรรมและในครัวเรือน ฮ็อปมีความสำคัญต่อการหมัก ดังนั้นฮ็อปจึงถูกนำมาใช้ในการอบด้วยเช่นกัน แต่ยังมีอีกหลายสิ่งหลายอย่าง:
- ใบอ่อนและแม้แต่ยอดอ่อน (เฉพาะช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิเท่านั้น) สามารถนำมาใช้ทำสลัดได้
- จนถึงกลางฤดูร้อนก็สามารถต้มและรับประทานเหมือนหน่อไม้ฝรั่งได้
- ลำต้นที่โตเต็มที่นำมาใช้ผลิตเส้นใยสำหรับทำเชือก กระดาษ และแม้กระทั่งผ้า
- ยาต้มใช้เป็นสีย้อมผ้า
- ฮ็อปถูกนำมาใช้ในยาพื้นบ้านเพื่อแก้ไขปัญหาต่างๆ
ครั้งหนึ่งเคยแขวนฮ็อปไว้ตามชั้นหนังสือในห้องสมุดยุโรป เพราะยอดและโคนของฮ็อปสามารถดูดซับความชื้นได้ดี แม้ในยามแห้ง ด้วยวิธีนี้ หนังสือจะไม่เปียกชื้น เชื้อราไม่ขึ้น และแมลงไม่ขึ้น เถาวัลย์ก็งอกใหม่ทุกสามปี จริงๆ แล้ว ฉันไม่ได้เสียใจเลยที่เราปลูกฮ็อป เพราะมันสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้หลายอย่าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าฉันมีแปลงสวนอยู่แล้ว