เราปลูกถั่วในสวนของเราทุกปี โดยปลูกถั่วชนิดที่ใช้ทำน้ำตาลและกะเทาะเปลือกเป็นหลัก เช่น แอมโบรเซีย อัลฟา กลอริโอซา เดตสกายา ราโดสต์ ชูโด เคลเวโดนา และรุสสกายา ราซเมอร์
ถั่วลันเตาอ่อนอุดมไปด้วยวิตามินและแร่ธาตุที่มีประโยชน์มากมาย รวมถึงกรดและใยอาหาร ซึ่งมีประโยชน์ต่อกล้ามเนื้อและกระดูก ระบบหัวใจและหลอดเลือด และเสริมสร้างความแข็งแรงของร่างกาย อีกทั้งยังอร่อยอีกด้วย การเก็บถั่วลันเตาอ่อนๆ จากต้นมารับประทานสดๆ ถือเป็นความสุขอย่างยิ่ง
ถั่วลันเตาไม่งอกสักที ฉันต้องปลูกใหม่ ถั่วลันเตาบางต้นงอกทันเวลา แต่ถั่วที่ไม่งอกกลับไม่มีค่าแม้แต่เมล็ดเดียว พวกมันหายไปเฉยๆ
เป็นเวลานานที่ฉันคิดว่าเมล็ดที่ได้มานั้นเน่าเสีย หรือแค่เน่าเสีย จนกระทั่งวันหนึ่งฉันพบถั่วลันเตากองโตเต็มแปลงในไร่ราสเบอร์รี่ของฉัน ใครกันที่ตุนถั่วลันเตาไว้ แล้วพวกเขาเอามาจากไหน ฉันเล่าเรื่องที่ฉันเจอให้เพื่อนบ้านฟัง เธอบอกว่าหนู กา หรือนกอื่นๆ อาจจะกำลังขโมยถั่วลันเตาไปจากสวน
ที่เดชาเก่าของเรา ซึ่งอยู่ห่างจากตัวเมือง 40 กิโลเมตรในเขตไทกา ก็มีคนขโมยถั่วเช่นกัน เราพบฝักถั่วที่ยังไม่เปิดและเมล็ดถูกกินหมดในแปลงปลูก บ่อยครั้งที่ฝักถั่วเหล่านี้ห้อยลงมาจากเถา และเราก็ต้องงุนงงว่าใครกันที่ขโมยถั่วของเราไปอย่างแปลกประหลาดเช่นนี้
จนกระทั่งเราเผชิญหน้ากับโจร วันหนึ่งเมื่อมาถึงเดชา ฉันรีบตรงไปที่แปลงถั่วทันทีและได้ยินเสียงแหลมๆ ชิปมังก์ตัวหนึ่งวิ่งนำหน้าฉัน ร้องเสียงแหลมด้วยความขุ่นเคือง ฉันคงไปขัดจังหวะมื้อเช้าถั่วลันเตาของเขา เขามาเยี่ยมบ่อย และบางทีเขาอาจจะเสริมพลังให้ตัวเองด้วยอะไรมากกว่าแค่ถั่วลันเตา
หลานชายของเราชอบถั่วลันเตาอ่อน และเราจะปลูกแปลงหนึ่งก่อนเสมอ แปลงหนึ่งปลูกทีหลังเล็กน้อย เพื่อที่เขาจะได้เพลิดเพลินกับแปลงเหล่านี้ได้ตลอดฤดูร้อน
ปีนี้ฉันเจอเมล็ดถั่วลันเตาสีม่วง พันธุ์นี้ชื่อว่า "Everything is Purple" ฉันเลยตัดสินใจปลูกถั่วลันเตาพันธุ์แปลกๆ นี้ดู เผื่อจะได้รู้ว่ารสชาติเป็นยังไง
ฉันปลูกถั่วลันเตาสีม่วงและอีกพันธุ์หนึ่งไว้ใกล้รั้ว เคยมีต้นเชอร์รี่ขึ้นอยู่ตรงนั้น แต่เราถอนมันทิ้งไปตอนฤดูใบไม้ผลิ เมล็ดทั้งหมดงอกที่นั่น แต่ในอีกจุดหนึ่ง ถั่วลันเตาบางส่วนก็ไม่งอกอีกเลย
ถั่วลันเตาสีม่วงเป็นอย่างไร ต่างจากถั่วลันเตาทั่วไปอย่างไร?
ถั่วลันเตาสีม่วงนั้นสูงใหญ่มาก เราต้องตอกไม้ยาวๆ ยึดลวดให้แน่น เพราะพวกมันสูงกว่าปกติหนึ่งเมตร แถมลมยังพัดก้านหักได้ง่ายอีกด้วย ลำต้นและใบของพวกมันคล้ายกับถั่วลันเตาเขียว แถมยังพันกันเป็นเกลียว ยึดเกาะกับเสาด้วยเถาวัลย์ที่บางและเหนียวแน่น
แต่ดอกไม่ใช่สีขาว แต่เป็นสีชมพูแดง มีกลิ่นหอม และฝักไม่ใช่สีเขียว แต่เป็นสีม่วงเข้ม
ฝักยาวได้ถึง 10 ซม. มีจำนวนมากบนต้น สวยงาม และมีเมล็ดถั่วขนาดใหญ่ 9-12 ชิ้น แต่ไม่ใช่สีม่วงเลย แต่เป็นสีเขียวธรรมดา
ถั่วลันเตาอ่อนมีเนื้อฉ่ำน้ำแต่ไม่หวานเลย เมื่อสุกจะแน่น แน่น และมีรสขมเล็กน้อย รสชาติชวนให้นึกถึงถั่วเขียว
ไม่มีใครชอบรสชาติของถั่วลันเตาสีม่วง ไม่ว่าจะเป็นครอบครัวหรือเพื่อนบ้านที่เดชา มีเพียงผู้เชี่ยวชาญด้านถั่วลันเตาเท่านั้นที่เป็นหลานชายของเขา ที่บอกว่าถั่วลันเตาสีม่วงก็เหมือนกับถั่วลันเตาทั่วไป เพียงแต่ไม่มีน้ำตาล และเขาก็กินฝักที่เก็บมาจนหมดอย่างมีความสุข
ฉันคิดว่าคุณสามารถทำซุปจากถั่วเหล่านี้ ใส่ลงในผักตุ๋น หรือแม้แต่แช่แข็งส่วนหนึ่งของผลผลิตที่เก็บเกี่ยวได้
แม้ว่าถั่วลันเตาสีม่วงจะดูแปลกตาและสวยงามในสวน แต่ฉันจะไม่ปลูกมันอีกแล้ว ฉันใช้...เพื่อตกแต่งพื้นที่ ถั่วหวาน มีดอกผีเสื้อหลากสีสัน
ปีนี้มันเติบโตค่อนข้างไม่ดีและดอกไม้เกือบทั้งหมดเป็นสีชมพู