ปลูกข้าวโพดขาวอย่างไรให้ถูกวิธี?

ข้าวโพดขาวเป็นพันธุ์ผสมของข้าวโพดพันธุ์สีเหลือง ซึ่งขาดลูทีน ซึ่งเป็นรงควัตถุที่ทำให้ข้าวโพดมีสี ข้าวโพดขาวมีข้อดีหลายประการ และสามารถให้ผลผลิตที่ดีแก่เกษตรกรได้ หากปฏิบัติตามแนวทางการเพาะปลูกอย่างเคร่งครัด

ข้าวโพดขาว

เมล็ดข้าวโพดสีขาวนุ่มและฉ่ำน้ำ

ข้าวโพดขาวต้มสุกไม่เกิน 8 นาที

ลักษณะเด่นของวัฒนธรรม

ข้าวโพดทุกชนิด รวมถึงข้าวโพดขาว เป็นที่รู้จักไปทั่วโลกจากเกษตรกรในอเมริกาใต้ ซึ่งเป็นพื้นที่เพาะปลูกข้าวโพดมาตั้งแต่ยุคก่อนประวัติศาสตร์ ลักษณะภายนอกของข้าวโพดขาวแตกต่างจากข้าวโพดเหลืองเพียงสีของฝักเท่านั้น ข้าวโพดขาวยังมีความสูง 1.5-2 เมตรอีกด้วย

ข้าวโพดขาวมีโปรตีนจากพืชที่ย่อยง่ายและเชื่อกันว่ามีปริมาณน้ำตาลสูงกว่าข้าวโพดเหลือง นอกจากนี้ยังมีสารอาหารที่เป็นประโยชน์มากมาย เช่น แคลเซียม โครเมียม แมกนีเซียม ซีลีเนียม กำมะถัน และวิตามิน

ทั้งหมดนี้ทำให้วัฒนธรรมมีคุณค่าอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ละทิ้งโปรตีนจากสัตว์ในอาหารไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม

ข้าวโพดสีเหลืองมีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย แต่เนื่องจากเนื้อสัมผัสค่อนข้างเหนียว จึงไม่แนะนำสำหรับผู้ที่มีปัญหาเกี่ยวกับระบบทางเดินอาหาร เมล็ดข้าวโพดสีขาวจะนิ่มกว่าและฉ่ำกว่า จึงอาจมีข้อยกเว้นได้เป็นครั้งคราว เนื่องจากเนื้อสัมผัสที่นุ่ม ข้าวโพดสีขาวจึงควรต้มไม่เกิน 8 นาที ซึ่งจะช่วยรักษาคุณค่าทางโภชนาการไว้ได้มากกว่า

ข้าวโพดเผือกใช้ในลักษณะเดียวกับข้าวโพดทั่วไป คือ ต้ม อบ ย่าง และนำมาทำเป็นแป้งและน้ำมัน

พันธุ์ยอดนิยม

ข้าวโพดขาวมีอยู่หลายพันธุ์ทั่วไป:

• เงือกน้อยพันธุ์นี้ปลูกกลางฤดู พร้อมเก็บเกี่ยวภายใน 90 วัน ต้นสูงได้ถึง 2 เมตร มีฝักรูปกรวย แต่ละฝักมีน้ำหนักได้ถึง 300 กรัม รูซาลอชกาทนทานต่อความแห้งแล้งและโรคหลายชนิด
  
• ราชินีหิมะข้าวโพดพันธุ์นี้มีชื่อเสียงในเรื่องฝักทรงกระบอกที่แปลกตาและให้ผลผลิตสูง ฝักยาวถึง 35 เซนติเมตร และหนัก 350 กรัม ทำให้เป็นข้าวโพดที่มีขนาดใหญ่ที่สุดเป็นประวัติการณ์ ใช้เวลาประมาณ 100 วันนับจากวันปลูกจนถึงวันเก็บเกี่ยว
  
• ปอดเวิร์ตพันธุ์นี้สุกเร็วมากภายใน 70-75 วัน สูงเกือบ 2 เมตร ผลมีขนาดเล็กมาก ยาวได้ถึง 20 ซม. หนักประมาณ 150 กรัม แต่เมล็ดก็สมชื่อ คือหวานมาก หนึ่งในสี่เป็นน้ำตาล พันธุ์นี้ทนต่ออุณหภูมิที่เปลี่ยนแปลงได้ดี
  
• สโนว์ไวท์พันธุ์นี้เป็นรองเพียงพันธุ์เมดังก้าเท่านั้นในแง่ของความแก่เร็ว โดยใช้เวลา 73-80 วัน ต้นสูง 2 เมตร หัวยาวประมาณ 20 ซม. และแต่ละฝักหนักได้ถึง 250 กรัม
  

เมื่อเลือกพันธุ์ข้าวโพดขาวที่เหมาะสมกับความต้องการในการปลูกของคุณ ควรพิจารณาถึงสภาพอากาศในท้องถิ่นของคุณ บางครั้ง การตัดสินใจขั้นสุดท้ายอาจคุ้มค่าที่จะปลูกสองหรือสามสายพันธุ์ แล้วเลือกสายพันธุ์ที่เหมาะกับรสนิยมของคุณที่สุด

การปลูกข้าวโพดขาว

การกำหนดเวลาหว่านพืช การคัดเลือกและดูแลดิน การเตรียมและปลูกวัสดุปลูกให้ถูกต้องเป็นสิ่งสำคัญ

กำหนดเวลา

การปลูกข้าวโพดขึ้นอยู่กับสภาพอากาศในท้องถิ่น ในพื้นที่ที่มีอากาศอบอุ่น สามารถปลูกข้าวโพดลงดินได้โดยตรงในช่วงปลายเดือนเมษายนหรือพฤษภาคม สิ่งสำคัญคือดินต้องอุ่นถึง 10 องศาเซลเซียส (50 องศาฟาเรนไฮต์) แม้ว่าข้าวโพดจะสามารถทนต่อน้ำค้างแข็งระยะสั้นได้ แต่อากาศหนาวเย็นเป็นเวลานานอาจทำให้การงอกไม่สม่ำเสมอหรืออาจถึงขั้นล้มเหลวได้

การปลูกข้าวโพดช้าเกินไปก็ไม่ดีเช่นกัน เพราะข้าวโพดต้องใช้เวลาในการเจริญเติบโตเป็นมวลสีเขียวก่อนที่จะเข้าสู่ช่วงอากาศร้อนจัด มิฉะนั้น ต้นข้าวโพดจะอ่อนแอ ใบม้วนงอ และเก็บเกี่ยวผลผลิตได้ไม่ดีเนื่องจากขาดความชื้น

การเตรียมดิน

ก่อนปลูก คุณต้องเตรียมแปลงปลูก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฤดูใบไม้ร่วง พื้นที่ปลูกควรมีแสงแดดส่องถึงและกำบังลม ดินควรเป็นกลางหรือเป็นกรดเล็กน้อย ดินร่วน ดินร่วนปนทราย หรือดินพรุ

ในฤดูใบไม้ร่วง คุณต้องผสมดินกับฮิวมัสที่เน่าเปื่อย และคลายให้ละเอียดก่อนวันปลูกหนึ่งวัน

การเตรียมวัสดุปลูก

สามารถซื้อเมล็ดพันธุ์ลูกผสมได้ที่ตลาด โดยบรรจุภัณฑ์ควรมีเครื่องหมาย "F1" คุณยังสามารถเก็บเมล็ดพันธุ์จากต้นที่มีอยู่แล้วได้ โดยเลือกต้นที่แข็งแรงหนึ่งหรือสองต้น ระบุและเก็บฝักที่แข็งแรงที่สุดไว้ แล้วนำส่วนที่เหลือออก เมล็ดพันธุ์เหล่านี้สามารถเก็บเกี่ยวได้เมื่อสุกเต็มที่แล้วเท่านั้น นั่นคือเมื่อเมล็ดแข็งและไม่มีน้ำซึมออกมาเมื่อกดด้วยเล็บ เลือกเมล็ดที่มีขนาดใหญ่และแข็งแรงที่สุดจากฝักเหล่านี้

ก่อนปลูกต้องแช่เมล็ดพันธุ์ไว้ 6 ชั่วโมงและบำบัดด้วย ศัตรูพืชและโรค (เช่น สารละลายโพแทสเซียมเปอร์แมงกาเนตอ่อนๆ)

การปลูกด้วยเมล็ด

ควรปลูกเป็นแถวโดยไถเป็นร่องตื้นๆ ระยะห่างระหว่างแถวอย่างน้อย 70 ซม. หว่านเมล็ดให้ลึกไม่เกิน 10 ซม. และเว้นระยะห่าง 5 ซม.

การปลูกด้วยต้นกล้า

ในพื้นที่ภาคเหนือหรือต้องการเก็บเกี่ยวเร็ว สามารถปลูกข้าวโพดจากต้นกล้าได้ การปลูกที่ดีที่สุดคือต้นเดือนพฤษภาคม และปลูกลงดินหลังจากนั้น 25 วัน

ขั้นแรก คุณต้องเพาะเมล็ดที่อุณหภูมิห้อง โดยใส่เมล็ดลงในภาชนะที่ใส่น้ำอุ่น ห่อด้วยผ้าขาวบางหรือกระดาษกรอง เมื่อเมล็ดงอกแล้ว ให้ปลูกในกระถางกว้าง 10-12 ซม. ลึกไม่เกิน 5 ซม. ใส่เมล็ด 2-3 เมล็ดในแต่ละกระถาง เมื่อมีใบจริง ให้เลือกต้นกล้าที่แข็งแรงที่สุด 2-3 ต้น หลังจากนั้น ให้เพิ่มแสงสว่างด้วยหลอดฟลูออเรสเซนต์หรือไฟโตแลมป์ทันที

หลังจากผ่านไป 2-3 สัปดาห์ ก็สามารถปลูกลงดินได้ หลีกเลี่ยงการปลูกในกระถางนานเกินไป เพราะจะส่งผลเสียต่อการเจริญเติบโตและผลผลิต

หนึ่งสัปดาห์ก่อนปลูก ต้นไม้ควรเริ่มแข็งแรงขึ้น โดยย้ายต้นไม้ไปไว้ในที่ร่ม ค่อยๆ เพิ่มเวลาให้ต้นไม้อยู่กลางแจ้ง ก่อนปลูกทันที ควรปล่อยต้นไม้ไว้กลางแจ้งตลอด 24 ชั่วโมง

การดูแลพืชผลระหว่างการเพาะปลูก

หลังจากใบแรก 3-4 ใบปรากฏขึ้นแล้ว ควรถอนต้นที่ปลูกลงในดินโดยตรง โดยเว้นระยะห่างไว้ 20-30 ซม. การดูแลเพิ่มเติมเป็นไปตามขั้นตอนมาตรฐาน

การรดน้ำ

ข้าวโพดเจริญเติบโตได้ดีในสภาพที่มีความชื้น ดังนั้นจึงควรให้น้ำอย่างเพียงพอและสม่ำเสมอ ในช่วงแรกควรให้น้ำปานกลาง แต่เมื่อต้นมีใบครบ 7 ใบแล้ว ให้ค่อยๆ เพิ่มปริมาณน้ำเป็น 2-3 ลิตรต่อต้น ในช่วงที่รวงข้าวเจริญเติบโต ควรลดการรดน้ำลง และเมื่อเส้นใยบนฝักเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเข้มขึ้น ให้ค่อยๆ ลดปริมาณน้ำลงจนอยู่ในระดับปานกลาง

หากไม่สามารถให้น้ำอย่างเป็นระบบได้ ควรคลายดินระหว่างแปลงบ่อยขึ้น วิธีนี้จะช่วยให้น้ำซึมผ่านได้ดีขึ้น

การรดน้ำต้นไม้มากเกินไปก็ไม่ดีเช่นกัน น้ำขังจะทำให้ระบบรากขาดออกซิเจนอย่างเพียงพอ ซึ่งอาจสังเกตได้จากใบมีสีม่วงจางๆ

น้ำสลัด

แม้ว่าจะมีการใส่ปุ๋ยและอินทรียวัตถุที่จำเป็นทั้งหมดลงไปในระหว่างการเตรียมดินแล้ว แต่พืชก็ยังต้องการปุ๋ยเพิ่มเติม เนื่องจากพืชอยู่ในกระบวนการเจริญเติบโตอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งฝักสุกเต็มที่

ตั้งแต่การปลูกจนถึงการออกดอก พืชต้องการไนโตรเจนเป็นพิเศษ ข้าวโพดยังใช้โพแทสเซียมอย่างต่อเนื่องตั้งแต่การปลูกจนถึงช่วงกลางการเจริญเติบโต แต่โพแทสเซียมจะกลับคืนสู่ดินในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาลเพาะปลูก ฟอสฟอรัสจะถูกเติมลงในดินตั้งแต่เตรียมแปลงจนกระทั่งเมล็ดงอก

ฮิลลิง

ขั้นตอนนี้ควรทำเมื่อรากอากาศก่อตัวหรือเร็วกว่านั้นเล็กน้อย การพรวนดินจะช่วยเสริมสร้างระบบรากและเพิ่มประสิทธิภาพการรดน้ำโดยการปรับปรุงการกักเก็บความชื้น

การเก็บเกี่ยวและการเก็บรักษา

ควรเก็บเกี่ยวข้าวโพดขาวก่อนข้าวโพดเหลืองเล็กน้อย สัญญาณที่บ่งบอกว่าต้นโตเต็มที่ ได้แก่:

• การแห้งของชั้นใบด้านนอกของซัง
• เส้นใยในซังข้าวโพดเริ่มคล้ำและแห้งไป
• ลายไม้มีความเรียบ นูน และแนบสนิทกัน

ข้าวโพดขาวควรรับประทานแบบต้มสุกและไม่เก็บไว้นาน เพราะข้าวโพดขาวจะมีน้ำมากกว่าข้าวโพดเหลือง จึงเก็บได้ไม่ยาวนานเท่า สำหรับการเก็บรักษาระยะสั้น ควรเก็บไว้ใน "บรรจุภัณฑ์" ตามธรรมชาติและแช่เย็น ซึ่งสามารถเก็บได้นานถึงสองสัปดาห์

หากต้องการนำเมล็ดข้าวโพดไปตากแห้ง ควรพับใบเปลือกลง ถักเป็นเปีย แล้วแขวนไว้ในที่แห้งและมีอากาศถ่ายเทสะดวก เมื่อเมล็ดข้าวโพดแห้งสนิทแล้ว เมล็ดข้าวโพดจะร่วงหล่นออกมาแม้จะเขย่าเบาๆ ก็ตาม เมล็ดข้าวโพดแห้งสามารถเก็บไว้ในถุงแก้ว พลาสติก กระดาษแข็ง หรือถุงผ้าได้

การแช่แข็งถือเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการรักษาคุณค่าทางโภชนาการของข้าวโพด โดยเตรียมภาชนะขนาดใหญ่สองใบ ใบหนึ่งใส่น้ำเดือด และอีกใบใส่น้ำแข็ง นำฝักข้าวโพดที่ปอกเปลือกแล้วแช่ในน้ำเดือดเป็นเวลาสองนาที จากนั้นแช่ในน้ำแข็งเป็นเวลาเท่ากัน หลังจากนั้น เช็ดข้าวโพดให้แห้งด้วยผ้า แล้วนำไปแช่แข็ง วิธีนี้เก็บได้นานกว่าหนึ่งปี

การเก็บเกี่ยวข้าวโพดขาวให้ได้ผลดีนั้นปลูกและเก็บรักษาได้ง่าย โดยทั่วไปแล้วข้าวโพดขาวจะไม่ต้องการการดูแลมาก แต่รสชาติดี ดีต่อสุขภาพ และเป็นทางเลือกที่ดีเยี่ยมแทนข้าวโพดเหลือง

คำถามที่พบบ่อย