ฟักทองเป็นหนึ่งในผักที่ได้รับความนิยมมากที่สุด จึงไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมฟักทองจึงปลูกกันแทบทุกสวน ผลฟักทองสุกในฤดูใบไม้ร่วง แต่ช่วงเวลานี้ของปีคือช่วงที่อุณหภูมิผันผวนอย่างรวดเร็วและเกิดน้ำค้างแข็งในตอนกลางคืน ซึ่งอาจทำให้ผลผลิตเสียหายได้เช่นกัน
สาเหตุของการแข็งตัวในพื้นที่เปิดโล่ง
ฟักทองมักจะแข็งตัวเนื่องจากอากาศหนาวจัดฉับพลันในช่วงกลางคืน ฟักทองสามารถทนต่ออุณหภูมิต่ำได้ถึง -1°C หากอุณหภูมิลดลงต่ำกว่าระดับนี้ ผลไม้จะเริ่มแข็งตัว
ในขณะเดียวกัน แม้แต่ผลไม้แช่แข็งก็อาจตกค้างอยู่บนพื้น ปลูกในสวน หรือเก็บไว้บนระเบียงได้ อย่างไรก็ตาม หากเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น อย่าลังเล รีบดำเนินการทันที มิฉะนั้นคุณอาจเสี่ยงต่อการสูญเสียผลผลิต
หากผลไม้ถูกแช่แข็ง ไม่ควรทิ้งไว้ในสภาพเดิม เพราะเชื้อราจะขึ้นและเน่าเสียในไม่ช้า จำเป็นต้องแปรรูปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยหั่นเนื้อเป็นชิ้นๆ แล้วเก็บไว้ในช่องแช่แข็ง หรือจะนำไปปรุงอาหารก็ได้
มาตรการป้องกัน
หากคุณวางแผนที่จะเลื่อนการเก็บเกี่ยวออกไปสักพัก (เช่น เมื่อผลยังไม่สุกเต็มที่หรือฟักทองยังเล็กอยู่) สิ่งสำคัญคือต้องสร้างฉนวนกันความร้อนให้กับต้นฟักทอง มิฉะนั้น น้ำค้างแข็งกะทันหันในตอนกลางคืนอาจสร้างความประหลาดใจได้อย่างมาก
สิ่งสำคัญที่ต้องจำไว้คือต้องคลุมต้นไม้ทั้งหมด วัสดุที่ใช้คลุมต้นไม้ได้มีดังนี้:
- สิ่งทอทางธรณีวิทยา;
- ฟิล์ม;
- ผ้ากระสอบ;
- เส้นใยผสม
- × ห้ามใช้วัสดุที่ไม่สามารถให้อากาศผ่านได้ เพราะอาจทำให้เกิดการควบแน่นและผลไม้เน่าได้
- × ตรวจสอบให้แน่ใจว่าวัสดุคลุมมีความหนาเพียงพอที่จะปกป้องจากลม แต่ไม่หนาเกินไปเพื่อหลีกเลี่ยงความเสียหายต่อต้นไม้
ทางเลือกที่ดีที่สุดคือการสร้างที่พักพิงแบบโครง ซึ่งโครงสร้างนี้รองรับด้วยแผ่นไม้ โครงลวด หรือเสาไม้
ฟักทองแช่แข็ง: รสชาติและลักษณะเฉพาะ
ฟักทองที่สุกเต็มที่บนเถาในสวนจะมีรสชาติอร่อยและมีคุณค่าทางโภชนาการมากกว่าฟักทองที่ปล่อยให้สุกในบ้าน ฟักทองพันธุ์นี้สามารถทนต่ออุณหภูมิที่ลดลงเล็กน้อยได้ แต่ควรหลีกเลี่ยงการทิ้งผลไว้ในสวนหากมีน้ำค้างแข็งรุนแรงในฤดูใบไม้ร่วง
ฟักทองจะเริ่มเน่าเสียในบริเวณที่เสียหาย ดังนั้นไม่ควรเก็บฟักทองไว้เป็นเวลานาน ควรนำไปแปรรูปทันทีและนำไปใช้ประกอบอาหารได้หลากหลาย
ฟักทองแช่แข็งเอาไปทำอะไรได้บ้าง?
ถ้าผลไม้ในสวนแข็งตัวแล้ว อย่าทิ้งไป ฟักทองแบบนี้ยังกินได้ สิ่งสำคัญคือต้องแปรรูปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพราะฟักทองจะเริ่มเน่าเสียเร็ว
แช่แข็งในช่องแช่แข็ง
มีวิธีแช่แข็งฟักทองหลายวิธี แต่ละวิธีก็มีข้อดีและประโยชน์แตกต่างกันออกไป วิธีที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือการแช่แข็งฟักทองเป็นก้อน อย่างไรก็ตาม คุณยังสามารถแช่แข็งฟักทองบดสำเร็จรูปได้อีกด้วย
ขั้นตอนการแช่แข็งฟักทองบดนั้นง่ายมาก เพียงทำตามลำดับขั้นตอนต่อไปนี้:
- เปิดเตาอบและอุ่นเตาอบไว้ที่ 160°C ล้างฟักทองแล้วผ่าครึ่ง ใช้ช้อนคว้านเอาไส้และเมล็ดออก ขูดเอาแต่เนื้อฟักทอง ทิ้งไว้แต่เนื้อ อย่าลอกเปลือกออก
- วางฟักทองที่เตรียมไว้โดยคว่ำด้านที่หั่นลงบนถาดอบที่รองด้วยฟอยล์ หลีกเลี่ยงการใช้กระดาษรองอบ เพราะอาจติดเนื้อฟักทองได้
อบในเตาอบที่อุ่นไว้ก่อนประมาณ 30-35 นาที เช็คความสุกโดยการจิ้มผิวด้วยส้อม ถ้ารู้สึกว่านิ่มแสดงว่าฟักทองสุกแล้ว
- นำถาดอบออกจากเตาอบ พักให้ฟักทองเย็นสนิท ใช้ช้อนตักเนื้อฟักทองออกมา ขูดออกจากเปลือกเบาๆ
- ใส่เนื้อฟักทองลงในชาม แล้วปั่นให้ละเอียดด้วยเครื่องปั่นแบบจุ่ม ส่วนผสมควรเนียน สิ่งสำคัญคือต้องแน่ใจว่าไม่มีฟักทองเหลืออยู่เป็นชิ้นๆ
- เทน้ำซุปข้นที่เสร็จแล้วลงในภาชนะพลาสติกที่เตรียมไว้แล้ว ปิดฝาให้สนิท อย่าใส่น้ำลงในภาชนะจนเต็ม เพราะจะต้องเผื่อพื้นที่ไว้สำหรับการขยายตัว นำภาชนะไปแช่แข็งเพื่อเก็บรักษา
สำหรับการแช่แข็ง คุณสามารถใช้พิมพ์ซิลิโคนขนาดเล็กหรือถ้วยพลาสติกได้ เมื่อเนื้อบดแข็งตัวแล้ว คุณสามารถย้ายใส่ถุงแช่แข็งเพื่อประหยัดพื้นที่ได้
หากต้องการแช่แข็งชิ้นฟักทอง ให้ทำตามขั้นตอนเหล่านี้:
- ล้างฟักทอง เอาเมล็ดออก และปอกเปลือก
- หั่นเนื้อเป็นลูกเต๋าหรือหั่นเป็นแว่นเล็กๆ
- วางชิ้นฟักทองเรียงเป็นชั้นเดียวบนเขียง คลุมด้วยพลาสติกแรป แช่แข็ง
- หลังจากผ่านไปประมาณ 30-60 นาที ขนมปังจะแช่แข็งจนทั่ว จากนั้นนำไปใส่ภาชนะพลาสติกหรือถุงซิปล็อก เก็บไว้ในช่องแช่แข็ง
คุณสามารถแช่แข็งฟักทองได้โดยการขูดก่อน วิธีทำมีดังนี้:
- ใช้เครื่องขูดขูดเนื้อฟักทองที่ปอกเปลือกแล้วออก
- ใส่ผลิตภัณฑ์ที่เตรียมไว้ลงในภาชนะพลาสติกหรือถุงสุญญากาศ เก็บไว้ในช่องแช่แข็ง
- ✓ อุณหภูมิในช่องแช่แข็งไม่ควรสูงเกิน -18˚C เพื่อการเก็บรักษาในระยะยาว
- ✓ ใช้ภาชนะหรือถุงที่ปิดสนิทเพื่อป้องกันการไหม้จากการแช่แข็ง
ฟักทองแห้ง
ผลไม้เชื่อมไม่เพียงแต่อร่อยเท่านั้น แต่ยังดีต่อสุขภาพอีกด้วย คุณสามารถทำขนมหวานจากธรรมชาตินี้เองที่บ้านได้
ในการทำฟักทองเคลือบน้ำตาลในเตาอบ ให้ทำตามขั้นตอนเหล่านี้:
- ปอกเปลือกฟักทอง (1 กก.) แล้วหั่นเป็นลูกเต๋า โรยด้วยน้ำตาล (400 กรัม) แล้ววางไว้ในที่เย็นค้างคืน
- หลังจากครบเวลาที่กำหนดแล้ว นำฟักทองและน้ำตาลไปตั้งบนเตา ต้มให้เดือด ปิดเตา พักไว้ให้เย็น
- เทน้ำผลไม้ลงในภาชนะอีกใบ เติมน้ำตาล (400 กรัม) และกรดซิตริก (5 กรัม) ลงในกระทะ ต้มส่วนผสมจนส่วนผสมแห้งละลายหมด
- ราดน้ำเชื่อมลงบนฟักทองแล้วปรุงเป็นเวลาประมาณ 20 นาทีจนสุก
- วางชิ้นฟักทองลงในกระชอน แล้ววางลงบนถาดอบที่รองด้วยกระดาษรองอบ อบในเตาอบแง้มไว้เล็กน้อยที่อุณหภูมิ 140°F (60°C) เป็นเวลา 2 ชั่วโมง
- คลุกชิ้นฟักทองร้อนๆ ในน้ำตาลไอซิ่ง แล้วผลไม้เชื่อมก็พร้อมรับประทาน
- • หากต้องการรสชาติที่เข้มข้นขึ้น ให้เติมอบเชยหรือวานิลลาลงในน้ำเชื่อมเมื่อทำผลไม้เชื่อม
- • ตรวจสอบความพร้อมของผลไม้เชื่อม ควรมีลักษณะนิ่มด้านในแต่ไม่เละ
ทำแยมฟักทองและน้ำฟักทอง
คุณสามารถทำแยมฟักทองแสนอร่อยได้โดยใช้น้ำเชื่อมน้ำตาล ปอกเปลือกฟักทอง ปอกเปลือก และเอาเมล็ดออก หั่นเป็นลูกเต๋าเล็กๆ แล้วราดน้ำเชื่อมลงไป เคี่ยวแยมด้วยไฟอ่อนจนเป็นสีเหลืองอำพันเข้ม
คุณสามารถทำน้ำฟักทองแสนอร่อยได้เช่นกัน วิธีนี้ควรใช้เฉพาะเมื่อฟักทองสุกเต็มที่เท่านั้น หากฟักทองมีรสหวาน คุณไม่จำเป็นต้องเติมน้ำตาลเลย
สภาวะการเก็บรักษา
เพื่อป้องกันไม่ให้ผลไม้แข็งตัวระหว่างการเก็บรักษา ควรเก็บไว้ในลังไม้ กล่องกระดาษแข็ง หรือกล่องกระดาษแข็ง ไม่ควรใส่ถุงเซลโลเฟนหรือถุงพลาสติก เพราะอาจทำให้เกิดการควบแน่นได้
เมื่อเก็บผลไม้ไว้ในห้องใต้ดินหรือบนระเบียง ให้วางฟางแห้งหรือกระดาษรองอบไว้ใต้ผลไม้ ควรเปลี่ยนวัสดุรองผลไม้เป็นระยะๆ เพราะอาจเกิดความชื้นได้ ควรตรวจสอบผลไม้เป็นระยะๆ และผลไม้ที่เริ่มเน่าเสียก็นำไปรีไซเคิล
ฟักทองเป็นผักที่อร่อยและดีต่อสุขภาพอย่างเหลือเชื่อ การปลูกฟักทองเป็นเรื่องง่ายมาก ไม่จำเป็นต้องมีทักษะหรือความรู้พิเศษใดๆ สิ่งสำคัญคือการเตรียมการที่จำเป็นให้ทันเวลา การเก็บเกี่ยว และเก็บผลไม้ให้ถูกวิธีเพื่อไม่ให้ผลไม้แข็งตัวและเริ่มเน่าเสีย
ฟักทองของฉันแช่แข็งเกือบทุกปี เพราะปกติฉันไม่มีเวลาดูแลเลย ต้องทุ่มเทให้กับสวน ฟาร์ม และการเก็บรักษา ขอบคุณมากสำหรับคำแนะนำ เพราะเมื่อก่อนฉันทิ้งฟักทองแช่แข็งไปเฉยๆ เลย บทความของคุณให้ข้อมูลดีมากเลย!