ผึ้งสร้างรังผึ้งได้อย่างไร และนำมาใช้ทำอะไร?

รังผึ้งเป็นโครงสร้างขี้ผึ้งที่ผึ้งสร้างขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์หลายประการ พวกมันทำหน้าที่เก็บน้ำผึ้ง เลี้ยงลูกอ่อน และเป็นที่อยู่อาศัยของผึ้งเอง รังผึ้งมีรูปร่างคล้ายเซลล์ปริซึมหกเหลี่ยม โดยส่วนใหญ่ด้านหน้าจะอยู่ติดกับเซลล์อื่นๆ ที่คล้ายคลึงกัน ขนาดของรังผึ้งแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับชนิดของผึ้งที่อาศัยอยู่ภายใน

ผึ้งสร้างรังผึ้งได้อย่างไร?

การสร้างรังผึ้งเริ่มต้นขึ้นในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ เมื่อผึ้งที่รอดชีวิตจากฤดูหนาวเริ่มมีกำลังวังชา ในช่วงเวลานี้ของปี ต่อมพิเศษของผึ้งซึ่งทำหน้าที่ผลิตขี้ผึ้งจะเริ่มทำงาน รังผึ้งใหม่จะถูกสร้างขึ้นทับรังเก่า รวบรวมน้ำผึ้ง และปิดรังด้วยขี้ผึ้งเดิม ซึ่งเกิดขึ้นทุกปี

ผึ้งไม่ใช้วัสดุอื่นใดนอกจากขี้ผึ้งในการสร้างรังผึ้ง ขี้ผึ้งมีคุณสมบัติดังต่อไปนี้:

• สะดวกต่อการก่อสร้างในสภาพอ่อนตัว ซึ่งทำให้สามารถกำหนดรูปร่างตามต้องการได้
• ยังคงรูปร่างได้ดีแม้ผ่านการแข็งตัว
• ทนทานและแข็งแกร่ง;
• ทนทานต่อปัจจัยภายนอกหลายประการ;
• มีฤทธิ์ต้านเชื้อแบคทีเรีย ปกป้องรังจากโรคต่างๆ ได้หลายชนิด

การก่อสร้างรังผึ้งเริ่มจากยอดรังลงมา เริ่มจากการสร้างพื้นรังผึ้งก่อน แล้วจึงสร้างผนังรัง ขนาดของเซลล์รังผึ้งจะถูกเลือกตามขนาดของรังผึ้งและผึ้งที่อาศัยอยู่ในรัง

ทุกๆ สองสามชั่วโมง ผึ้งสามารถผลิตเกล็ดขี้ผึ้งได้จำนวนหนึ่ง โดยใช้ขาหน้าของผึ้ง เกล็ดขี้ผึ้งจะเคลื่อนไปยังขากรรไกรบน ซึ่งจะเริ่มกระบวนการภายใต้อิทธิพลของสารพิเศษที่ผึ้งสังเคราะห์ขึ้น กระบวนการนี้จะทำให้เกล็ดขี้ผึ้งแตกตัวและนำไปใช้ประโยชน์ในการก่อสร้างได้

ผึ้งเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นผึ้งที่มีความเร็วในการก่อสร้างสูง โดยในสภาวะปกติ พวกมันสามารถสร้างโครงสร้างที่มีขนาด 1 ตารางเมตรได้ภายในเวลาประมาณ 2 วัน

ผึ้งสร้างรังผึ้งโดยใช้เพียงประสาทสัมผัสเท่านั้น อุณหภูมิที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการสร้างรังผึ้งคือ 35°C และผึ้งต้องรักษาอุณหภูมิให้อยู่ในระดับนี้ อุณหภูมินี้ถูกกำหนดโดยคุณสมบัติทางกายภาพของขี้ผึ้ง ซึ่งช่วยให้ขี้ผึ้งสามารถบีบอัดและขึ้นรูปได้ตามต้องการ

โครงสร้างรังผึ้ง

รังผึ้งได้รับการยอมรับมานานแล้วว่าเป็นมาตรฐานสำหรับงานก่อสร้างสถาปัตยกรรม เพราะใช้พื้นที่น้อยที่สุดแต่ยังคงประสิทธิภาพสูงสุด รังผึ้งมีความแตกต่างกันในหลายๆ ด้านและมีคุณสมบัติเฉพาะของตัวเอง

ประเภทของเซลล์

รังผึ้งมีหลายประเภท ขึ้นอยู่กับวัตถุประสงค์การใช้งาน:

• ผึ้งหวีหกเหลี่ยมมาตรฐานเหล่านี้ใช้สำหรับฟักไข่ผึ้งงาน และยังใช้สำหรับเก็บน้ำผึ้งและขนมปังผึ้งอีกด้วย เซลล์ประเภทนี้พบมากในรังผึ้ง เนื่องจากผึ้งงานเป็นผึ้งงานส่วนใหญ่
  โดยทั่วไปจะมีเซลล์แบบนี้สี่เซลล์ต่อพื้นที่รังผึ้งหนึ่งตารางเซนติเมตร โดยมีความลึกประมาณ 11 มิลลิเมตร เมื่อแกะฝาครอบรังออก ความลึกจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า และหลังจากแกะฝาครอบรังแล้ว ความลึกจะอยู่ที่ 25 มิลลิเมตร ในระหว่างการเลี้ยงตัวอ่อน ปริมาตรพื้นที่ในรวงจะลดลงเนื่องจากเศษรังที่เหลืออยู่
  โดยทั่วไปผึ้งจะแก้ปัญหาพื้นที่หดตัวโดยการเพิ่มผนัง ผึ้งทางเหนือมีเซลล์ขนาดใหญ่กว่าผึ้งทางใต้ โดยเฉลี่ยแล้ว เซลล์หนึ่งต้องการขี้ผึ้ง 13 มิลลิกรัม
• โดรน เมื่อผึ้งได้รับอิสระอย่างเต็มที่ในการสร้างรัง พวกมันยังสร้างรวงผึ้งตัวผู้ (Drone comb) นอกเหนือไปจากรวงผึ้งด้วย รวงผึ้งตัวผู้แตกต่างจากรวงผึ้งตัวผู้ตรงที่ขนาดตัวใหญ่กว่า ความลึกของรวงผึ้งอยู่ที่ประมาณ 15 มิลลิเมตร และรองรับรวงผึ้งตัวผู้ได้ไม่เกินสามรวงต่อตารางเซนติเมตร
  เซลล์โดรนต้องการขี้ผึ้งมากกว่ามาก ประมาณ 30 มิลลิกรัม รวงผึ้งชนิดนี้ยังใช้สำหรับเก็บน้ำผึ้ง แต่ผึ้งไม่ได้เก็บขนมปังไว้ในนั้น
• ช่วงเปลี่ยนผ่าน เซลล์เหล่านี้อยู่ตรงจุดที่รังผึ้งเปลี่ยนผ่านไปสู่หวีโดรน หวีเหล่านี้ไม่มีคุณสมบัติมาตรฐานหรือวัตถุประสงค์เฉพาะเจาะจง แต่ทำหน้าที่เพียงเติมเต็มช่องว่างระหว่างหวีประเภทต่างๆ ที่กล่าวมาข้างต้น
  เซลล์เปลี่ยนผ่านอาจมีรูปร่างไม่สม่ำเสมอ เช่น เป็นรูปห้าเหลี่ยม เรียวยาวเกินไป ไม่สม่ำเสมอ และอื่นๆ ขนาดของพวกมันอยู่ระหว่างรังผึ้งกับรวงผึ้งตัวผู้ ไม่มีการเลี้ยงตัวอ่อนในรังผึ้ง แต่ช่องว่างเหล่านี้มักจะเต็มไปด้วยน้ำผึ้ง
• เซลล์ราชินี เซลล์เหล่านี้ใช้สำหรับ การเลี้ยงราชินี และมีขนาดใหญ่ที่สุดในรัง ผึ้งสร้างรังด้วยสองเหตุผล คือ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการแตกฝูง หรือเพื่อการสูญเสียราชินี
  ในกรณีแรก เซลล์ราชินีเรียกว่ารวงผึ้ง (swarm comb) ในขณะที่ในกรณีที่สองเรียกว่ารวงผึ้งโพรง (burrow comb) รวงผึ้งโพรงมักสร้างขึ้นบริเวณขอบรวงผึ้ง ในระยะแรก ราชินีจะวางไข่ในรวงผึ้งโพรง จากนั้นผนังของเซลล์ราชินีจะเสร็จสมบูรณ์เมื่อตัวอ่อนเจริญเติบโต เซลล์ราชินีมักจะมีสีเข้มกว่ารวงผึ้งทั่วไป เซลล์ประเภทนี้ไม่ได้ถูกใช้เพื่อเก็บอาหาร

กรอบ

ในการเลี้ยงผึ้งสมัยใหม่ มีการใช้โครงเพื่ออำนวยความสะดวกในการนำรังผึ้งออกจากรัง ขนาดของโครงจะเป็นตัวกำหนดขนาดของรังผึ้งภายใน ภายในโครง ฐานของรังผึ้งใหม่จะประกอบด้วยฐานที่เคลือบขี้ผึ้ง แผ่นขี้ผึ้งบางๆ ที่มีก้นกดอัดแน่น และมีเซลล์ใหม่เกิดขึ้นที่ด้านข้างทั้งสองข้าง

เมื่อสร้างรวงผึ้งบนกรอบ ผึ้งจะดึงส่วนพื้นฐานของรวงผึ้งออกมาก่อน แล้วจึงสร้างรวงผึ้งโดยใช้ขี้ผึ้งของผึ้งเอง ส่งผลให้มีรวงผึ้งจำนวนมากเรียงเป็นแถวสม่ำเสมอทั้งสองด้านของกรอบ

แต่ละเฟรมบรรจุน้ำผึ้งได้เฉลี่ย 4 กิโลกรัม ขึ้นอยู่กับความลึกของรังผึ้ง ผู้เลี้ยงผึ้งจะคอยดูแลให้รังผึ้งที่ว่างเต็ม และคอยตรวจสอบคุณภาพของน้ำผึ้งด้วย

รังผึ้ง

รวงผึ้งในรังจะเรียงตัวกันเป็นแนวตั้ง ส่วนบนของโครงรังจะมีรวงที่หนากว่าและค่อยๆ ลาดลงด้านล่าง ผึ้งใช้สิ่งที่เรียกว่า "ซอย" เพื่อเคลื่อนที่ไปมาระหว่างรวงผึ้ง ซึ่งมีความกว้างประมาณ 13 มิลลิเมตร

ขี้ผึ้งบริสุทธิ์มีสีขาวหรือเหลืองอ่อน เนื่องจากพืชที่ผึ้งผลิตขี้ผึ้งนี้ขึ้นมา ผึ้งจะเคลือบผนังของรวงผึ้งด้วยโพรโพลิส ซึ่งทำให้รวงผึ้งมีสีเหลืองมากขึ้น เมื่อเวลาผ่านไป ขี้ผึ้งจะเข้มขึ้นเนื่องจากอิทธิพลของยางไม้และของเสียของผึ้ง บางครั้งผึ้งจะทำความสะอาดรวงผึ้ง ซึ่งจะช่วยยืดอายุการใช้งานของรวงผึ้งเล็กน้อย

ในรังผึ้ง รวงผึ้งบางรังยังเรียกว่า "แห้ง" ด้วย ซึ่งหมายถึงรวงที่ผึ้งสร้างขึ้นขณะที่ยังไม่เต็มไปด้วยน้ำผึ้ง

วัตถุประสงค์ของรังผึ้ง

รังผึ้งมีหน้าที่สำคัญหลายประการในชีวิตของรังผึ้งทั้งหมด ซึ่งรวมถึง:

• การเก็บรักษาน้ำผึ้ง;
• แหล่งที่อยู่อาศัยของผึ้ง;
• การดูแลรักษาลูกหลาน

หน้าที่เหล่านี้ล้วนมีความสำคัญ ดังนั้นรังผึ้งจึงมีบทบาทสำคัญในชีวิตของผึ้ง ในการเลี้ยงผึ้ง มนุษย์ช่วยอำนวยความสะดวกให้กับรังผึ้งโดยการสร้างโครงสร้างบางอย่าง ในป่า ผึ้งอาจใช้เวลาในการสร้างรังมากกว่า ซึ่งทำให้ผึ้งไม่มีเวลาส่วนใหญ่ไปกับการผลิตน้ำผึ้ง

รังขนาดกลางโดยทั่วไปจะมีรวงผึ้งตั้งฉากแปดรวง เรียงขนานกัน เว้นระยะห่างเท่าๆ กัน รังด้านบนใช้เก็บน้ำผึ้ง ส่วนรังด้านล่างมีพื้นที่มากกว่า ซึ่งผึ้งจะเก็บละอองเรณูและน้ำหวานดอกไม้ที่ผึ้งเก็บสะสมไว้ เพื่อเพิ่มเอนไซม์และกรดชนิดพิเศษ เมื่อน้ำผึ้งในชั้นล่างพร้อมแล้ว น้ำผึ้งจะถูกย้ายไปยังชั้นบน

องค์ประกอบและประโยชน์

ส่วนประกอบหลักของรังผึ้งคือขี้ผึ้ง จนถึงปัจจุบัน วิทยาศาสตร์ได้ศึกษาสารต่างๆ มากกว่าสามร้อยชนิดที่บรรจุอยู่ในรังผึ้ง ในบรรดาสารเหล่านี้ ไขมันเชิงซ้อนเป็นส่วนประกอบหลัก คิดเป็นสามในสี่ของขี้ผึ้งทั้งหมด ขณะที่กรดไขมันอิสระคิดเป็นประมาณครึ่งหนึ่งของส่วนประกอบที่เหลือ ขี้ผึ้งยังประกอบด้วยพาราฟินไฮโดรคาร์บอน น้ำมันอะโรมาติก กรดไฮดรอกซี กรดคีโต ไตรเทอร์ปีน คอเลสเตอรอล แร่ธาตุต่างๆ เรซิน เม็ดสีจากพืช และอื่นๆ อีกมากมาย

เนื่องจากองค์ประกอบของขี้ผึ้งรังผึ้งนั้นแทบจะไม่ได้รับผลกระทบจากจุลินทรีย์หลายชนิด เนื่องจากไม่มีเอนไซม์ที่จุลินทรีย์เหล่านั้นย่อยสลาย

โพรโพลิส ขี้ผึ้งและขี้ผึ้งมีคุณสมบัติที่เป็นประโยชน์มากมาย รวมถึงคุณสมบัติในการฆ่าเชื้อแบคทีเรีย สมานแผล ต้านเชื้อรา ต้านการอักเสบ และบรรเทาอาการปวด ซึ่งล้วนเป็นคุณสมบัติที่ทรงคุณค่าอย่างยิ่ง น้ำผึ้งและละอองเกสรดอกไม้ช่วยเพิ่มคุณค่าให้กับรวงผึ้งด้วยสารที่มีประโยชน์มากมาย

เห็นได้ชัดว่าทำไมรังผึ้งจึงมีประโยชน์ต่อร่างกายมนุษย์อย่างมาก น้ำผึ้งรังผึ้งมักมีขายตามร้านค้าทั่วไป และมีราคาแพงกว่าน้ำผึ้งทั่วไป ราคานี้เป็นผลมาจากทั้งประโยชน์ต่อสุขภาพที่มากกว่าของผลิตภัณฑ์ และความยากลำบากในการขนส่ง

ผู้คนใช้ขี้ผึ้งรวงผึ้งเพื่อวัตถุประสงค์ที่หลากหลาย แต่ส่วนใหญ่แล้วใช้เป็นยารักษาโรค ขี้ผึ้งช่วย:

• เสริมสร้างภูมิคุ้มกัน;
• ปรับการทำงานของระบบทางเดินอาหารให้เป็นปกติ
• เสริมสร้างผนังหลอดเลือดให้แข็งแรง;
• บรรเทาอาการเหงือกอักเสบ;
• ปรับปรุงสภาพระบบทางเดินหายใจ;
• กำจัดสารก่อภูมิแพ้หลายชนิด

นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของรายการสรรพคุณอันเป็นประโยชน์ของรังผึ้งเท่านั้น ขี้ผึ้งยังมักถูกนำมาใช้เพื่อความงาม เช่น การทำสครับ มาส์ก และครีมต่างๆ

พื้นที่จัดเก็บ

ด้วยประโยชน์มากมายของรังผึ้ง การเก็บรักษาคุณภาพรังผึ้งให้ยาวนานที่สุดที่บ้านจึงเป็นสิ่งสำคัญ โพรโพลิสในรังผึ้งมีคุณสมบัติเป็นสารกันบูดตามธรรมชาติที่ดีเยี่ยม ความต้านทานที่เพิ่มขึ้นต่อจุลินทรีย์ส่วนใหญ่ทำให้รังผึ้งมีอายุการเก็บรักษาที่ยาวนานพอสมควร

ในบรรดาภัยคุกคามต่อรังผึ้งที่ถูกรวงออกจากรัง ประเด็นหลักที่ควรเน้นย้ำ ได้แก่:

• ความชื้น. เมื่อระดับความชื้นเกินเกณฑ์ที่ยอมรับได้ น้ำผึ้งในรวงจะเริ่มเน่าเสีย ดังนั้น ความชื้นในห้องเก็บน้ำผึ้งไม่ควรเกิน 60% และการระบายอากาศที่เพียงพอก็เป็นสิ่งสำคัญเช่นกัน
• ดวงอาทิตย์. การสัมผัสกับแสงแดดโดยตรงและอุณหภูมิสูงจะเร่งการย่อยสลายของน้ำผึ้งในรวง ดังนั้น ควรเก็บน้ำผึ้งให้พ้นจากแสงแดดและความร้อนโดยตรง
• แมลง. แมลงศัตรูพืชที่พบบ่อยที่สุดที่นี่คือผีเสื้อกลางคืนขี้ผึ้ง (wax moth) แมลงชนิดนี้จะออกหากินบ่อยเป็นพิเศษในช่วงอากาศร้อน พื้นที่ที่มีอากาศถ่ายเทสะดวก อุณหภูมิไม่เกิน 10°C จะช่วยป้องกันน้ำผึ้งในรวงจากแมลงเหล่านี้
• แม่พิมพ์ มันเกิดขึ้นเมื่อความชื้นต่ำเกินไป และค่อนข้างยากที่จะกำจัด ดังนั้นคุณไม่ควรปล่อยให้มันเกิดขึ้น

หลังจากพิจารณาถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้นกับน้ำผึ้งในรวงผึ้งแล้ว การป้องกันน้ำผึ้งจากอันตรายเหล่านี้ก็เป็นเรื่องง่าย สภาวะการเก็บรักษาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับรวงผึ้งคืออุณหภูมิที่เหมาะสม 3 ถึง 10 องศาเซลเซียส

เมื่อเก็บน้ำผึ้ง สิ่งสำคัญที่ต้องจำไว้คือน้ำผึ้งสามารถดูดซับกลิ่นได้ง่าย ดังนั้นควรเก็บให้ห่างจากอาหารที่มีกลิ่นแรง ภาชนะบรรจุน้ำผึ้งควรมีฝาปิดสนิทเสมอ ภายใต้สภาวะการเก็บรักษาที่เหมาะสม น้ำผึ้งในรวงสามารถเก็บได้นานถึง 3 ปี

รังผึ้งกินได้ไหม?

รังผึ้งสามารถรับประทานได้ แต่ต้องปฏิบัติตามเงื่อนไขบางประการ การสกัดน้ำผึ้งจากรังผึ้งด้วยตัวเองโดยปราศจากประสบการณ์และรักษาคุณค่าทางโภชนาการทั้งหมดไว้เป็นเรื่องยาก

ปัจจัยสำคัญที่นี่คือการแยกชั้นละอองเรณูที่ถูกต้อง ขนมปังผึ้ง และโพรโพลิสในระหว่างการสกัดน้ำผึ้ง ส่วนประกอบทั้งหมดนี้ไม่ควรตกค้างอยู่ที่ก้นรังผึ้ง ดังนั้น วิธีที่ดีที่สุดในการได้รับคุณประโยชน์ทั้งหมดของรังผึ้ง ตามที่ผู้เลี้ยงผึ้งส่วนใหญ่แนะนำ คือการเคี้ยวมันเหมือนกับการเคี้ยวหมากฝรั่งทั่วไป

แนะนำให้เคี้ยวรังผึ้งชิ้นเล็กๆ ที่ตัดจากกรอบอย่างช้าๆ ขนาดประมาณ 2 x 2 ซม. เคี้ยวจนกว่ารสหวานจะหายไป ซึ่งปกติจะใช้เวลาประมาณ 10 นาที ขี้ผึ้งที่เหลือสามารถเคี้ยวได้นานขึ้น เนื่องจากมีสรรพคุณมากมาย แต่รสชาติจะหายไป หลังจากเคี้ยวแล้ว ให้บ้วนขี้ผึ้งออก อย่ากลืน

การรับประทานแว็กซ์ปริมาณเล็กน้อยจะไม่ก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพใดๆ นอกจากนี้ แว็กซ์ธรรมชาติยังมีคุณสมบัติดูดซับที่ดีเยี่ยม จึงมีประสิทธิภาพในการดูดซับและกำจัดสารอันตรายต่างๆ มากมาย

ขี้ผึ้งสามารถส่งผลเสียต่อร่างกายมนุษย์ได้หากรับประทานเข้าไปในปริมาณมากโดยเจตนาในบางกรณี เช่น มะเร็งระยะลุกลาม เบาหวาน โรคกระเพาะอักเสบ โรคนิ่วในทางเดินปัสสาวะและนิ่วในถุงน้ำดี และอุณหภูมิร่างกายที่สูง

น้ำผึ้งรวงในตำรับยาพื้นบ้าน

แพทย์แผนโบราณใช้รังผึ้งมาเป็นเวลานาน รังผึ้งช่วยเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกัน เพิ่มระดับฮีโมโกลบิน กระตุ้นความอยากอาหาร และส่งเสริมพัฒนาการทางร่างกายและจิตใจในเด็ก

น้ำผึ้งรวงถูกนำมาใช้รักษาโรคของต่อมไทรอยด์ ระบบทางเดินหายใจ ระบบทางเดินอาหาร หัวใจ และหลอดเลือด น้ำผึ้งรวงช่วยกระตุ้นการเผาผลาญและปรับความดันโลหิตให้เป็นปกติ นอกจากนี้ยังเป็นที่นิยมในการป้องกันฟันผุและช่วยบรรเทาอาการติดนิโคตินอีกด้วย

น้ำผึ้งรวงผึ้งเป็นผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติที่มีประโยชน์สูง ซึ่งมนุษย์นำมาใช้เป็นอาหารและยามานานหลายศตวรรษ น้ำผึ้งนี้มีประโยชน์ต่อสุขภาพของคนส่วนใหญ่ หากไม่มีข้อห้ามใดๆ ในการบริโภคน้ำผึ้งรวงผึ้ง การบริโภคน้ำผึ้งเป็นประจำก็คุ้มค่า เพราะน้ำผึ้งจะช่วยให้สุขภาพของคุณดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แถมยังอร่อยอีกด้วย

คำถามที่พบบ่อย